2016年，阿根廷隊在美洲杯決賽中不敵智利隊痛失冠軍，賽后梅西宣布退出國家隊。那個時候，他在社交媒體上寫道：“不要走，萊奧。”
6年后的卡塔爾世界杯，他和梅西聯手幫助阿根廷隊時隔36年再次奪得世界杯冠軍，為藍白戰袍繡上了第三顆星。
他就是阿根廷隊的主教練——斯卡洛尼。
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12月18日，阿根廷隊主教練斯卡洛尼在頒獎儀式上撫摸大力神杯。新華社記者 蘭紅光 攝
球員時代的斯卡洛尼主打右邊后衛，球踢得還不錯，但也很難被稱為球星。綽號“公?！钡乃饣鸨?，曾有過一人頂翻貝克漢姆和羅伯特·卡洛斯的“名場面”，與現在克制、內斂的主教練斯卡洛尼大相徑庭。
1997年世青賽，斯卡洛尼作為阿根廷隊主力出戰全部7場比賽并奪得冠軍。但來到成年國家隊，他僅僅是一名邊緣國腳，在2006年世界杯前只代表國家隊參加了6場比賽，其中包括5場友誼賽。然而他卻頂替薩內蒂，意外入選了阿根廷隊2006年的世界杯陣容。斯卡洛尼在淘汰賽第一輪首發出場并打滿120分鐘，幫助球隊加時戰勝墨西哥隊。這是斯卡洛尼球員時代唯一的一場世界杯比賽，也將他的國家隊出場數定格在了7次。
俱樂部層面，斯卡洛尼為拉科魯尼亞隊出場275次，幫助“超級拉科”贏得了一個西甲、一個西班牙國王杯和兩個西班牙超級杯冠軍。隨后他輾轉西漢姆聯、桑坦德競技、拉齊奧、馬洛卡和亞特蘭大，并在2015年宣布退役。
12月18日，法國隊球員科洛·穆阿尼（中）與阿根廷隊球員奧塔門迪在比賽中爭頂。新華社記者 肖藝九 攝
退役后，斯卡洛尼先后成為桑保利在塞維利亞俱樂部和阿根廷國家隊的助教，2018年在俄羅斯親眼見證了球隊被法國隊淘汰出局。桑保利下課后，阿根廷隊帥位變成燙手的山芋，但年輕的斯卡洛尼卻主動申請接手。隨后，他成為阿根廷U20主教練。不到一個月后，僅僅只有兩年助教經驗的斯卡洛尼成為阿根廷國家隊的代理主帥。
等待著斯卡洛尼的，是一支怎樣的阿根廷國家隊？
25年沒有贏得國際大賽冠軍，沒有戰術、沒有信念，甚至沒有梅西。
帕雷德斯曾在采訪中回憶：“一開始沒人信任斯卡洛尼，有人甚至輕視他，因為他不符合國家隊教練的標準。他沒有贏得過解放者杯，沒有在歐洲執教的經歷。他沒有贏得過任何東西?！?/p>
斯卡洛尼和他的教練團隊沒有回應種種質疑和批評，而是用自己的足球智慧和人格魅力逐漸贏得了球員們的信任。
2019年美洲杯，盡管阿根廷隊僅獲得第三名，但斯卡洛尼對球隊的改革已經初見成效。他大膽啟用了多名年輕球員，德保羅、洛塞爾索、勞塔羅逐漸獲得主力位置，如今陣中的利桑德羅·馬丁內斯、蒙鐵爾、帕拉西奧斯、福伊特等人都是在斯卡洛尼手下獲得了首次代表國家隊出場的機會。
此后，年輕的斯卡洛尼還在帶領球隊繼續進步，他們展現出了超強的凝聚力和旺盛的斗志，踢出了更好的團隊足球。梅西曾經在采訪中評價斯卡洛尼：“他最棒的就是溝通和管理能力。他總是很尊重所有人，是他讓球隊成為一個整體?！迸晾椎滤挂舱f：“我覺得斯卡洛尼支撐著整個團隊，我們作為一個團隊一起成長，每場比賽都在不斷進步。球員們信任他，就像他信任我們一樣。他和球員非常親近?！?/p>
在這種堅定的互相信任中，阿根廷隊在2021年擊敗主場作戰的巴西隊加冕美洲杯，終結了長達28年的冠軍荒。隨后，44歲的斯卡洛尼作為卡塔爾世界杯各支球隊中最年輕的主教練，帶隊出征。
對阿根廷隊來說，年輕倒從來不是問題。39歲的梅諾蒂和46歲的比拉爾多曾分別在1978年和1986年率領阿根廷隊奪得世界杯冠軍。但執教經驗的匱乏和對冠軍的舉國期盼，讓斯卡洛尼承受著巨大的壓力。
12月18日，阿根廷隊和法國隊點球大戰后。新華社記者 潘昱龍攝
比賽中的斯卡洛尼總是雙手抱在胸前，抿著嘴唇、眉頭緊鎖，在球隊進球后也鮮少激情慶祝，與身邊的助教艾馬爾形成了鮮明對比。進球后，斯卡洛尼總是沉默地走回替補席，沉默地撿起地上的水瓶，沉默地喝一口水。這種獨特的慶祝方式更是被球迷們戲稱為“戰術性喝水”。
誠然，斯卡洛尼的執教水平還有較大的提高空間。與經驗豐富的荷蘭隊主帥范加爾、法國隊主帥德尚相比，他在換人調整、臨場應變方面完全落入下風；這兩場比賽均是在兩球領先的情況下被對手扳平比分并拖入加時，好在最終都有驚無險地獲得了勝利。
18日的決賽前，因傷退出的洛塞爾索、華金·科雷亞、岡薩雷斯以及沒有入選此次世界杯大名單的穆索、多明戈斯等球員都來到了多哈，與球隊一起備戰決賽。捧杯后，他們也一起慶祝了這來之不易的勝利。
就像斯卡洛尼在賽前發布會說的那樣，足球終究是一項團隊運動，需要教練員和所有的球員凝聚在一起。任何一場精彩的比賽，無論勝利還是失敗，只要充滿了激情、充滿了渴望，就會被銘記。
捧杯后，斯卡洛尼換上了自己第一次代表阿根廷隊出場時身著的18號球衣。他終于可以卸下所有壓力，盡情享受足球的快樂和勝利的喜悅。(董意行 肖亞卓)
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