《太平春市圖》 臺北故宮博物院藏 描繪鄉村歡度春節的情形。
(資料圖)
元宵節，又稱上元節、元夕或燈節，時間是每年農歷正月十五，這是一年之中第一個月圓之夜，而“正月”又稱“元月”，“夜”又稱“宵”，因此正月十五即被喚作“元宵節”。
元宵節是中國最有影響力的傳統節日之一。新年伊始，大地回春，佳節的夜晚，天上圓月高懸，地上彩燈競放，人們歡聚一堂，賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙火，笑語歡歌，其樂融融，表達著對新春的展望與期許，企盼來年幸福安康、平安順遂。
古時各個朝代在過元宵節時，都有什么特殊之處呢？
漢
舉行燃燈盛典
關于元宵節的起源，坊間眾說紛紜。
一說源于道教，在道教理念中存在“三元”之神，即天官、地官、水官三神。《云笈七簽》卷五十六載：“夫混沌分后，有天地水三元之氣，生成人倫，長養萬物……”并以正月十五為“上元”，即天官圣誕之日；七月十五為“中元”，是地官圣誕之日；十月十五為“下元”，為水官圣誕之日，此后人們便把正月十五也稱為“上元節”。
一說源于佛教，即東漢時期隨佛教傳入中國，是佛家在新春元月舉辦上燈法會的衍變，“十三上燈，十八落燈……”僧眾信徒在寺前秉燭，張燈敬佛，表明佛與人的心光相互輝映。
以上關于元宵節源起的兩種說法，皆來自宗教信仰，而第三種說法則來自帝王皇家。
相傳西漢初期，呂氏一黨密謀叛亂，最終被朝廷平滅，隨后即位的文帝劉恒便以正月十五作為紀念之日，以后每年此日夜晚，漢文帝便出宮游玩，與民同樂，正月十五的元宵佳節也由此產生。
到了漢武帝時期，司馬遷更定歷法，創建《太初歷》，并于漢武帝元封七年（公元前104年）正式頒布，其中規定以正月十五祭祀天帝“太乙神”，并于黃昏舉行燃燈盛典，通宵達旦，這便是元宵節張燈結彩的源起。
《史記》曰：“漢家以望日祀太一，從昏時到明，今夜游觀燈是其遺跡……”《史記樂書》記載：“漢家常以正月上元祭祀太乙甘泉，以昏時夜祀，至明而終。”明代劉侗、于奕正所著《帝京景物略》中也有記載：“張燈之始也，漢祀太乙，自昏至明。”
由此可見，關于元宵節的起源，有史料佐證的漢代祭祀“太乙神”之說最為可信。
唐
全國放假三天
隋唐時期，元宵節已成國俗大節，大街小巷張燈結彩，到處花團錦簇，燈光搖曳，滿城燈火宛如點點繁星。
唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中寫道：“錦里開芳宴，蘭缸艷早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前。”
大唐神龍元年元宵之夜，神都洛陽仿佛天上的街市，幻化為懸浮于浩瀚夜空的燈火之城。殿閣宮城、廣場山丘，處處五彩繽紛。山形的彩棚高達30多米，巨型燈輪有60多米高。詩人蘇味道作詩《正月十五夜》，描述了神都洛陽元宵夜的盛況，“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。游伎皆秾李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。其中首句便是成語“火樹銀花”的出處。
而晚唐詩人李商隱的《觀燈樂行》則描繪了長安城元宵夜燈山人海的盛世圖景：“月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。身閑不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。”
自古每逢節日必有假日，漢代在元宵節放假，唐代也不例外。盛唐之時，元宵節已經有了三天的假期，“上元三夜燈之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，開市燃燈，永為式”。唐朝的韋述在其著作《兩京新記》中也有記載：“正月十五日夜，敕許金吾弛禁，前后各一日以看燈，光若晝日。”也就是在唐玄宗時期，正月十五以及前后兩夜，民眾可徹夜游樂，賞燈慶祝。
宋
留下千古名句
到了宋朝，元宵佳節更加深入人心，這個文藝氣息十足的王朝將元宵節假期繼續增加，在唐朝“正月十四至十六”的基礎上，增加了“十七、十八”兩天。“上元五夜燈之始，北宋也。乾德五年，太祖詔曰：朝廷無事，年谷屢登，上元可增十七、十八兩夜。”南宋時期又將正月十三日也納入進來，《析津志輯佚》載：“上元六夜燈之始，南宋也。理宗淳祐三年，請預放元宵，自十三日起，巷陌橋道，皆編竹張燈”。
六天的假期，良辰美景，佳期如夢，日日歡愉，夜夜笙歌，娛樂了大眾，助推了經濟，也許這便是千年前大宋王朝的“黃金周”吧。
在宋詞中自然也少不了對元宵佳節的描繪，其中兩首最為膾炙人口。其一是歐陽修的《生查子·元夕》：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”整首詞表達了作者在元宵佳節中，雖燈火璀璨依舊，卻不見故人的哀婉神傷。
第二首是辛棄疾的《青玉案·元夕》：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
這首詞作于南宋淳熙年間，雖然通篇描繪了元宵之夜滿城燈火、歌舞升平的絢麗場景，但也表達了作者對半壁江山淪喪，自己上下求索、報國無門、壯志難酬的憤懣與無奈。
明
開啟“十夜燈”
明代的元宵佳節發展到了極致，這依然歸功于皇家的倡導與政令的實施。
相比盛唐的“三夜燈”、北宋的“五夜燈”、南宋的“六夜燈”，大明王朝竟然開啟了更為夸張的“十夜燈”模式，規定每年自正月十一日起，至二十日，全國放假，萬民同樂。
《萬歷野獲編》中記載：“永樂七年正月十一日，欽奉太宗文皇帝圣旨……朕即位以來，務遵成法，如今風調雨順，軍民樂業，今年上元正月十一日至二十日，這幾日官人每都與節假……民間放燈，從他飲酒作樂快活，兵馬司都不禁，夜巡者著不要攪擾生事，永為定例……”此后，明朝的元宵佳節便一直實行十天假期的規定，這也是中國歷史上最長的元宵假期。
超長的假期，自然也會引得諸多文人士子撰文作詩記述佳節圖景。明代著名畫家、詩人唐寅便作詩《元宵》：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀……”
萬歷名臣張居正也作詩《元夕行》，描繪了北京城元宵夜女子相約賞月觀燈的場景：“今夕何夕春燈明，燕京女兒踏月行。燈搖珠衫張華屋，月散瑤光滿禁城。”
清
架設“萬壽燈”
公元1644年，滿清王朝定鼎北京后，對于元宵節的相關習俗也是全盤承襲并有所發揚。每年自臘月二十四日開始，紫禁城內所有主要宮殿便開始掛起各式各樣的宮燈，直至第二年的二月初三為止。
在《清代宮廷文化通史》中有記載：“乾清宮前安萬壽燈十六盞，大小燈一百二十八盞；乾清門掛燈五盞；日精門、月華門各掛燈一盞；兩廊檐回廊掛燈一百二十盞；欄桿掛燈一百九十四盞；御花園中也同時安燈。”這些燈種類豐富、形態各異，包括四方掛燈、六角掛燈、葫蘆掛燈、圓式掛燈、菱形掛燈以及魚燈、樹燈、千葉蓮花燈等，它們懸掛在各大宮闕樓閣、亭臺廊榭中，把整個紫禁城裝扮成一座千燈萬彩、美輪美奐的夢幻世界。
而這其中最為引人注目的，便是在乾清宮前安設的萬壽燈與天燈。《清宮述聞》中記載：“總管內務府大臣率員役由乾清門舉燈竿進，安設天燈于丹陛下左右，安設萬壽燈于丹陛上左右……其萬壽燈自樹竿后，日懸繡金字寶聯十六幅。”
由于這兩種燈體量巨大高聳，故每年安設都頗費人力，乾隆皇帝曾寫《立天燈》詩，繪聲繪色地描述了當年架立天燈時的場景：“金龍護柱長數丈，四柱撐如巨靈掌。彩燈左右列丹墀，萬壽燈明丹陛上。年年臘月二十四，縛架懸燈聲擾攘。百夫舉柱齊用力，一一都聽銅鑼響。燈上聯書細金字，惟乞歲歲登豐穰。瑤宮樂事與民同，從識太平真有象”。
2019年，故宮博物院相關團隊以《奏銷檔》及《清宮內務府造辦處檔案總匯》等宮廷檔案為參考，幾經努力，最終復原了天燈與萬壽燈，并于春節期間豎立在了乾清宮前，讓廣大民眾可以一睹當年皇家天燈的盛世容顏。
歷經兩千余年的延續與發展，元宵節成為中國民間最為重要的節日之一，代表著人民對于闔家歡樂、幸福生活的企盼。
責任編輯：Rex_01
