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現代生活已經離不開快遞，街頭巷尾到處都有快遞員忙碌的身影。如今，網上購物已經成了越來越多人的選擇，快遞的物品小到針頭線腦，大到冰箱、彩電，五花八門、應有盡有。
不過，快遞這個行業并非是現代人的發明，事實上，在商周時期就已經有了萌芽。那時候，已有近似于快遞的驛傳制度，這在殷墟出土的甲骨文中已經得到證實。據《周禮·秋官》記載，周王朝便設置了主管郵驛、物流的官員，叫“行夫”。“五里一亭、十里一郵”便是古代快遞系統的官方配置，每亭設有亭長一名，負責當地的治安、民事、兵役和快遞等事務。不過，當時并不叫快遞，而是叫“加急”“急件”或“郵件”等。由于交通工具非常落后，傳遞郵件只能靠人一步步走路來傳遞，便把這個過程稱作“步遽(急忙、匆忙的意思)”，走路的人被稱作“健步”，這應該是快遞員的最早稱呼了。后來，這種情況有所改善，開始用馬送快遞，就是我們在電視劇中常常看到的場景：一個騎馬的士兵，火急火燎地從馬背上跳下來，一邊跑一邊喊：“報……六百里加急……”而此時，遞送的往往是加急的軍情或軍令。此外，還有人趕著馬、馬拉著車這種三者結合在一起的快遞方式，叫“傳遞”，已和現代的快遞小哥開著車送快遞差不多。此時的稱呼也變了，趕馬車的被稱為郵人、遞夫或驛足(卒)，職責更接近于現在的快遞員。
那些縱馬疾馳的古代快遞員，跋山涉水、歷盡艱辛，一刻也不敢耽誤，因為十萬火急的皇家快遞是延誤不得的，誤期是會掉腦袋的。除了送達軍令、軍情外，快遞員還有別的任務，如楊貴妃喜歡吃的荔枝，為了保持荔枝的新鮮不變味，驛卒是“快馬加鞭不歇鞍”，從產地一路直奔長安。杜牧的詩就生動地描繪了這一場景：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”可以說，這就是當時的“生鮮宅配”。
現在的高考錄取通知書一般都是通過快遞送到學生手中的，而古代則有專門的政府官員通知。古人科舉應試及第之后，縣州府都會派遣特定人員前去通知報喜，這樣的報喜稱之為捷報。送捷報的快遞員會收到數目不菲的賞錢，所以是個美差，以至于有人會眼紅，半道打劫快遞員，搶過捷報自己送，以獲得賞錢。
不過，這些古代的快遞員拿的都是朝廷的俸祿，只接皇家和官方的業務，不為百姓服務。由于官方的快遞不收攬民間業務，民間的快遞則主要由鏢局經營，而且收費不菲，不僅要按照運送物品的重量、距離的遠近來定，還要看東西的貴重程度。此外，還會根據時間要求以及路線進行調整。其實，鏢局更像是現代的快遞公司，也是民營企業，押鏢人當然就是快遞員，不過這些快遞員個個武藝高強，不像現在只要會騎電動車就可以勝任那么簡單。（趙亞勇）
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