美國第95屆斯克里普斯全美拼字大賽6月1日晚落下帷幕。現年14歲的印度裔男孩德夫·沙阿殺出重圍，奪得冠軍。
“太不真實了。”沙阿聽到自己被宣布為冠軍后說，“我的腿還在發抖。”
沙阿來自佛羅里達州拉戈市一所中學，一路過關斬將，從數萬名參賽者中脫穎而出，與另外10名選手一道晉級6月1日的決賽。在第14輪較量中，他唯一的對手、弗吉尼亞州阿靈頓市八年級學生夏洛特·沃爾什拼錯了“daviely”（源于蘇格蘭語，意為“無精打采”），與冠軍失之交臂。沙阿雖然迅速拼對了“bathypitotmeter”（深度流速計）一詞，但根據比賽規則，他還需再拼對一個單詞才能取得最終勝利。
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這個詞是“psammophile”，源于希臘語，意為喜砂生物。用美聯社的話說，對沙阿這種水平的參賽者而言，難度不算太大。
斯克里普斯全美拼字大賽始于1925年，通常每年舉辦一屆，美國及其他國家和地區的未成年人均可參加。出題人提供英文單詞的發音和含義，讓選手拼寫。按規定，參賽者年齡不得超過16歲，受教育程度最高為8年級。在今年的比賽中，1100萬人報名參賽，231人闖過預賽階段晉級。晉級者最小的9歲，最大的14歲。
作為本屆比賽冠軍，沙阿不但獲得5萬美元獎金，還獲得了來自大英百科全書公司和韋氏詞典的參考書。《韋氏足本詞典》是這場比賽的官方詞典。沃爾什作為亞軍，拿到了2.5萬美元獎金。
據路透社報道，沙阿興趣廣泛，喜歡閱讀、數學、打網球和拉大提琴。今年并非他第一次參加拼字大賽。在2019年和2021年的比賽中，他分別取得并列第51名和第76名的戰績。
美聯社報道，為了今年的比賽，沙阿不僅苦讀書，豐富知識儲備，還增加了特殊訓練，提升專注力。
值得一提的是，沙阿是這項拼字大賽過去24年來第22位南亞裔冠軍。他的父親是軟件工程師，29年前從印度移民美國，取得電氣工程碩士學位。他的哥哥眼下就讀于耶魯大學，即將升入大三。在父親印象中，沙阿從3歲起就展現出驚人的記憶力。
贏得冠軍后，沙阿說：“我的首要任務是睡覺……過去6個月，我度過許多不眠之夜……我欠了太多睡眠債。”
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