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路透社、俄羅斯衛星通訊社等多家媒體注意到，英國《經濟學人》雜志當地時間21日刊出對本·華萊士的采訪文章，這位英國國防大臣在受訪時透露，他預計自己不會接替斯托爾滕貝格出任北約秘書長一職，因為美方希望斯托爾滕貝格留任。“英國國防大臣、烏克蘭的忠實朋友，似乎被邊緣化。”《經濟學人》說。
“本·華萊士表示，他將退出北約最高職位之爭”。《經濟學人》以此為題報道稱，華萊士本希望能接斯托爾滕貝格的班成為北約秘書長。“這不會發生，”他“顯然很泄氣”地告訴《經濟學人》，美國希望斯托爾滕貝格留任。
本·華萊士 資料圖 圖自英國《每日快報》配圖
報道提及，英國保守黨一些成員喜歡華萊士的形象和發出的聲音，尤其是他在制定對烏克蘭政策方面所扮演的角色。一位熟悉情況的軍事官員表示，華萊士“在（俄烏沖突爆發）戰前不顧白宮一些人反對向烏克蘭提供武器，這值得極大贊揚”。英國是對烏提供軍事援助的第二大國家，英方承諾提供超過60億英鎊援助。今年春天泄露的五角大樓文件顯示，有50名英國特種部隊人員在烏克蘭，而美國只有14名。
“這一切顯然不足以讓美國支持華萊士先生的北約秘書長候選資格。”報道繼續說，華萊士透露，“也許他們想要一位首相”。《經濟學人》稱，白宮可能更青睞荷蘭首相馬克·呂特，但據說他已兩次拒絕這份工作。與此同時，丹麥首相弗雷澤里克森一直是候選人之爭的領跑者。報道說，與華萊士關系較密切的消息人士表示，這一過程仍是開放的。
報道稱，華萊士還表示，斯托爾滕貝格的最終繼任者“須同時取悅馬克龍和拜登”。提到這里，《經濟學人》繼續聲稱，美國希望有盟國的幫助“對抗中國”，法國則強調“歐洲戰略自主權”。
報道還說，也許令人驚訝的是，華萊士在贊揚美國對烏克蘭非凡支持的同時，表達了對馬克龍的同情，還提到歐洲國防工業合作的重要性，而這些觀點在他所在黨派內并不是那么受歡迎。華萊士表示，法國人在很多領域發表的觀點都有道理，“在采購方面，所有問題的答案不是美國優先。”
“這是一句北約秘書長永遠不會說出口的話。”文章最后，《經濟學人》用這樣一句話作為總結。
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