據外媒報道，自今年2月初以來，墨西哥灣北部發現了260多只寬吻海豚擱淺。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的研究人員表示，海豚的死亡數量大約是同期平均水平的3倍。
據報道，發生在美國路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州和佛羅里達州狹長地帶的海豚擱淺已被宣布為“異常死亡事件”，簡稱UME。
根據美國《海洋哺乳動物保護法》，UME的定義是“意外擱淺，涉及大量海洋哺乳動物的死亡，需要立即作出反應。”
研究人員說，現在要找出海豚死亡的原因還為時過早，因為很多被發現的海豚都已經嚴重腐爛，很難確定它們死亡的原因。一些海豚尸體被困在偏遠地區，這使得科學家很難找到或檢查它們。
NOAA的研究人員說，一些擱淺海豚的皮膚損傷與接觸淡水有關，這也可能是造成擱淺的一個因素。海豚如果長時間暴露在低鹽度的水中，除了皮膚受損外，還會出現血液化學異常、眼角膜腫脹，甚至死亡。
調查人員稱，大量降雨和防洪行動已經改變了海豚棲息地今年的淡水流量。2010年“深水地平線”(Deepwater Horizon)漏油事件后，該地區的海豚也出現了健康問題，這可能使它們更容易受到低鹽度的影響。
NOAA表示，一個調查小組將與海洋哺乳動物非正常死亡事件的工作小組合作，評估情況并指導調查，可能需要數月時間。
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