SpaceX正在申報20份讓人驚掉下巴的衛星部署計劃——每份1500顆，共計30000顆!
美國聯邦通信委員會(FCC)幫他們向管理全球寬帶資源分配的ITU國際電信聯盟遞交了這一摞申請。而此前，FCC已經批準了他家1.2萬顆衛星的星鏈(Starlink)部署。
沒錯，加起來，SpaceX希望最終能夠操作42000顆衛星。
要干啥?這是啥樣的需要啊，用得了那么多衛星?!
無信息死角的“數字地球”
SpaceX最新的回復是：要確保他們的網絡能夠負責任地滿足“預期需求”。
而馬斯克的“預期需求”，就是一個無信息死角的“數字地球”——一舉改變既往高成本、低可靠性的網絡，直接彌補全世界范圍的互聯網“缺口”。
為此，星鏈星座要成為全球最大衛星星座，真正實現覆蓋全球的自組網絡，徹底擺脫光纖和基站的區域限制。
但瞄準這個“數字地球”的，不止一家。
目前的競爭者，還有一網(OneWeb)星座、亞馬遜的柯伊伯(Kuiper)星座、美國軌道通信公司(Orbcomm)的星座等。星鏈計劃此前估算成本100億美元(尚未增加3萬顆前)，但如果能成為笑到最后的人，預期年收入將高達300億美元，也就是SpaceX未來的最主要收入來源，當然值得全力以赴。
隨著5G浪潮正在全球興起，星鏈計劃也被相當一部分人認為會和5G網絡“正面硬杠”。盡管從本質上看，天基互聯網和5G無論是技術和通信方式上并不沖突，但人們仍然預測二者競爭會從通信技術領域，延伸至所有的下游產業鏈上，并且斷言：這里彌漫著下一代互聯網的硝煙。
4萬余顆衛星綴成鏈
今年5月24日，荷蘭的一位衛星跟蹤者馬可·蘭博埃克發布了一段驚人的視頻——數十顆衛星組成的“星星鎖鏈”，閃耀夜空。
這一天，正是SpaceX公司的獵鷹9號火箭成功地將60顆衛星一次性送入了距離地表440公里的初始軌道——這還僅僅是SpaceX公司龐大的星鏈計劃的開始。
繼5月第一批之后，他們很快就將發射第二批星鏈衛星。按計劃，今年內還會部署2—6批，每批60顆。預計到2024年部署完成4425顆，而這還只是部署在近地軌道，即地球上方1150—1325公里處的衛星，都在Ku與Ka波段之間傳輸數據。SpaceX另有7518顆衛星，將部署在更接近地面的極低地球軌道，即地球上方335—346公里處，以V波段傳輸。
這些發射，還都屬于之前批準的1.2萬顆衛星之內。
想知道目前有多少顆衛星正在繞地球運行?
憂思科學家聯盟4月1日發布數字，當前在軌運行的衛星總數是2062顆，而人類已發射所有人造衛星總數約8100顆。SpaceX的4萬余顆目標，會將這個總數提高近5倍!
質疑聲音一籮筐
這一計劃公布后，人們很擔心自己頭頂上將發生的各種問題。
首先是控制與安全。FCC此前曾拒絕過Swarm公司的衛星發射，一個理由就是這些衛星體積太小而無法被空間監管網絡追蹤，甚至可能危及軌道上其他衛星的安全。這批衛星尺寸為10×10×2.5厘米。
星鏈衛星顯然大得多，單顆重量都有386公斤。而且，確實也有那么一個“任性”的星鏈成員，它離歐洲空間局的衛星軌道太近了，迫使歐空局進行了一個回避操作。SpaceX呢，將此事件歸咎于其呼叫尋呼系統中的“錯誤”。
至于地面的安全，SpaceX承諾星鏈衛星至少95%的組件都可以在生命結束后返回大氣層時，通過快速燃燒全部解體。
另一個擔憂的聲音來自天文學家。當上萬顆衛星包圍地球時，天文觀測可能將受到嚴重干擾，因為這些閃爍的低軌衛星顯然肉眼可見，這對正在竭力探索宇宙深空秘密的科學家和天文設備來說，可能是一場災難，或需要新的識別及排除衛星干擾技術。
此外還有一籮筐的質疑聲音，包括可行性差、地面如何支持、衛星頻段如何與現行手機標準兼容、衛星的單向廣播方式如何滿足交互、費用會不會高得嚇人……
疑問可能會越來越多。畢竟，我們的地球還不曾被4萬多顆衛星包圍過。記者 張夢然
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