1972年美國阿波羅飛船最后一次登月后封存了部分月壤和月巖樣本供未來研究。5日，美國航天局科學家在時隔40多年后首次打開其中一份樣本。
美航天局6日發布消息介紹，一份編號為73002的樣本在位于休斯敦的約翰遜航天中心被打開。這是阿波羅17號飛船宇航員尤金·塞爾南和哈里森·施密特1972年用管狀容器在月球拉拉隕坑附近的滑坡沉積物中提取的。
據介紹，阿波羅15號、16號和17號的部分樣本未被用于研究，而是完整保存在原始容器或特殊條件中，供未來用更先進的技術分析。
美航天局“阿波羅下一代樣品分析”項目科學家薩拉·諾布爾說，如今能夠進行一些在阿波羅項目年代根本無法實現的測量，對這些樣本進行分析將最大化阿波羅樣本的科學價值，為未來探月項目做準備。
美航天局說，樣本73002開封前，研究人員使用X射線計算機斷層攝影術為樣本拍攝了高清3D照片，給每個顆粒和小巖石成像;然后在充滿超純干氮的手套箱中將樣品取出，并將其分成每份四分之一英寸(6.35毫米)的多個段，使科學家可以對管子中不同深度的樣本進行對比觀測。
2020年初，美航天局還計劃打開另一份編號為73001的樣本。這兩份樣本保存了垂直分層的月壤，有望為月表遭隕石撞擊及月殼形成的歷史提供信息，并闡明月球表面滑坡是如何發生的。(記者周舟)
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