據歐洲空間局網站近日報道，歐洲科學家正在國際空間站上進行一項名為“橢球”的實驗，旨在培育出人類手術用的人造血管。這一實驗將促進人體器官移植和新藥生產，相關新知識也能讓宇航員受益。
在地球上，借助人類細胞培育三維結構的大多數技術都要用到具有生物相容性的支架，科學家用它們來確定組織的形狀，并幫助細胞相互黏附;而“橢球”實驗則表明，在微重力下培育細胞不需外部支持，且可以自然形成原始血管。軌道上的失重和對流不足環境是研究這些三維復雜結構的理想條件。
“橢球”實驗于2016年在國際空間站上進行。該實驗旨在研究形成血管內層的細胞—內皮細胞在國際空間站上的微重力環境下如何反應。內皮細胞控制血管的收縮和擴張，調節血流和血壓。
在太空中培育的人類細胞會聚合成管狀結構，類似于人體內血管的內層。在“橢球”實驗中，細胞會在歐洲空間局的Kubik培養箱中生長12天。
德國馬格德堡奧托·馮·古里克大學的丹尼拉·格姆說：“這些管狀聚集體就像原始血管，這是在地球上培養細胞的科學家們此前從未實現的。”
同一所大學的馬庫斯·維蘭德稱：“我們學到了有關管形成機理的新知識，結果證實重力對關鍵蛋白質和基因的相互作用方式有影響。”
馬庫斯說：“我們正在培養不同的細胞，以改善人造血管的組織工程方法。”
在太空中培育血管可以幫助改造人體組織用于移植或新藥生產，最終可以幫助需要移植的患者替換受損的血管。
(記者劉霞)
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