當地時間周二美國聯邦通信委員會(FCC)公布農村數字機會基金 (RDOF)第一階段的申請名單，SpaceX、Charter、Verizon、CenturyLink、Frontier、Cox 等約 500 家公司均在尋求政府資助，以在農村和偏遠地區提供寬帶服務。據悉，RDOF 將在 10 年內向互聯網服務提供商支付高達 160 億美元的費用。而 SpaceX 有望成為第一家獲得 FCC 農村寬帶資助的近地軌道 (LEO)衛星供應商。
作為一家衛星網絡服務提供商，SpaceX 不需要在任何特定地區鋪設線路或無線發射塔，而傳統的衛星提供商之前已經獲得了 FCC 資助。FCC 的 Connect America 基金去年向衛星運營商 Viasat 撥款 8710 萬美元，條件是該公司以較低價格和更高的數據傳輸上限在 17 個州的特定地區提供服務。
SpaceX 可能采取類似模式，向 FCC 尋求資金，在偏遠地區提供低價寬帶，滿足 FCC 提出的 25Mbps 下載和 3Mbps 上傳的速度傳輸標準。在最近的測試中，SpaceX“星鏈”服務的下載速度在 11 到 60Mbps 之間，上傳速度在 5 到 18Mbps 之間。由于 FCC 仍質疑近地軌道衛星網絡能否滿足低于 100ms 的網絡延遲標準，SpaceX 可能要比有線運營商經歷更廣泛的審查程序。SpaceX 表示，其可以輕松超越這一標準，而且早期速度測試也支持 SpaceX 的說法。
如果允許 SpaceX 和其他互聯網服務提供商參與低延遲級別的競標，其獲得融資的機會更大。FCC 在 6 月份表示，近地軌道衛星運營商 “需要證明能夠提供委員會所規定低于 100ms 的網絡延遲，向消費者提供真實高性能服務。”
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