美國(guó)諾思羅普-格魯曼公司2日利用“安塔瑞斯”火箭發(fā)射“天鵝座”飛船，為國(guó)際空間站送去約3.7噸的貨物，其中最重要的是用于修理空間站上“阿爾法磁譜儀2”的特制工具。
今年4月17日，天鵝座”貨運(yùn)飛船升空前往國(guó)際空間站
美國(guó)東部時(shí)間2日上午約10時(shí)，“安塔瑞斯”火箭攜“天鵝座”飛船，從弗吉尼亞州瓦勒普斯航天發(fā)射場(chǎng)起飛，約9分鐘后箭船分離，飛船駛向空間站，預(yù)計(jì)美東時(shí)間4日凌晨飛抵空間站。
美國(guó)航天局介紹，“天鵝座”飛船此次貨運(yùn)任務(wù)為空間站送去了一批用于修理“阿爾法磁譜儀2”的特制工具。空間站宇航員計(jì)劃隨后進(jìn)行5次太空行走，使用這些工具修理空間站外的這個(gè)太空粒子探測(cè)器。他們將切斷并重新連接阿爾法磁譜儀的流體線，從而延長(zhǎng)其運(yùn)行壽命。
“阿爾法磁譜儀2”于2011年5月搭乘美國(guó)“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)來到國(guó)際空間站，這個(gè)項(xiàng)目由諾貝爾獎(jiǎng)得主丁肇中領(lǐng)導(dǎo)、中美等國(guó)科學(xué)家共同開發(fā)，旨在尋找宇宙中的暗物質(zhì)、反物質(zhì)并測(cè)量宇宙線。設(shè)計(jì)壽命3年的“阿爾法磁譜儀2”已經(jīng)運(yùn)行超過8年，目前保持設(shè)備恒溫的4個(gè)冷卻泵只有1個(gè)能完全正常工作，因此需要進(jìn)行修理升級(jí)。
丁肇中在1日舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說，“阿爾法磁譜儀2”將在國(guó)際空間站運(yùn)行壽命內(nèi)繼續(xù)收集和分析數(shù)據(jù)，只要這種精密儀器仍被用于探索未知，就值得期待令人激動(dòng)的新發(fā)現(xiàn)。
“天鵝座”飛船此次運(yùn)送的貨物中還包括烤箱、防輻射背心等實(shí)驗(yàn)裝備，比如烤箱可加溫到363.3攝氏度，用于測(cè)試微重力條件下烘焙食物時(shí)的熱傳遞過程。
按計(jì)劃，“天鵝座”飛船將于2020年1月13日離開國(guó)際空間站，帶走數(shù)噸垃圾并釋放多顆小衛(wèi)星，約1月31日再入大氣層焚毀。
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