新華社南京2月24日電（記者王玨玢）春寒料峭，中午曬會兒太陽是種享受。不過你注意到了嗎？2月的太陽有點“懶”：正午時刻總是推遲。這是為什么呢？
中科院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，所謂正午，是太陽來到正南方的時刻。大家一般以為，每天12點太陽會運行到正南方向，此時正午到來。但其實并不是這樣。正午和12點之間常常存在時差，這與我們所用的時間系統有關。
“日出而作，日落而息”。自古以來，人們根據太陽的周日運動來安排生產生活。這種以真實太陽視運動為依據確定的時間系統叫真太陽時。但是由于地球軌道偏心率和黃道赤道交角的影響，真太陽時是不均勻的，無法滿足現代人類對時間精確度的需求。為了得到一個更均勻的日常時間，人們假想太陽平均運動而得到了平太陽時。我們所熟知的格林尼治時間，又稱為格林尼治平太陽時。
平太陽時與真太陽時之間存在時差，這個差值區間在負14分鐘到正16分鐘之間，正午的時刻也因此相應提前或者延后了。事實上，一年之中時差為零的只有4天，一般發生在4月16日、6月13日、9月1日、12月25日附近。2月的時差保持在極小值附近，即負14分鐘左右。也就是說，最近是一年當中太陽推遲“值班”最久的一段時間。
隨著技術的發展，人們計時的依據已經不局限于天文觀測。目前科學上采用更為精確的時間體系：原子時。原子時以原子內部發射的電磁振蕩周期為基準，是一種較為恒定、均勻的時制。國際單位制的時間單位“秒”就是以原子時來定義的，是三大物理量的基本單位之一。
“現在人們日常所用的時間與原子時相比，每1至2年會有大約1秒的時差，通過提前或后撥1秒來進行調整。”王科超說。
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