售價 60 美元的視頻游戲至少可以追溯到 1990 年代。此后 30 年間，盡管美元的價值因為通貨膨脹而縮水近半，但卻很少有哪款游戲的售價能夠超過當時的《超級任天堂》。
本周，視頻游戲發行商將推動整個行業將標準價格提高到 70 美元。此舉恰逢微軟和索尼兩個游戲機換代之際——他們通常每 7 年就會推出新一代游戲機。但當前面臨的形勢卻異常復雜：一場經濟危機使美國的失業率比新冠疫情爆發前翻了一番。
在發行商內部，高管多年以來一直在策劃和剖析漲價事宜。他們的漲價理由是主要有兩個：首先是通貨膨脹，其次，開發 3A 游戲的成本也大幅增長。索尼在最終確定 70 美元的價格之前，曾經一度討論將價格提高到更高水平。許多游戲公司高管要求匿名接受采訪，這顯然是因為他們認識到此舉并不受歡迎。這些公司多數情況下都不會承認漲價，只是說具體價格會因不同游戲而異。
但當人們瀏覽數字商店時，便會發現漲價的事實已經不可避免：新的《使命召喚》，《惡魔之魂》、《神隕》、《NBA 2021》的售價都是 70 美元。
在 90 年代，任天堂公司利用其游戲機的普及，將某些卡帶的價格定為 60 美元。直到索尼 1994 年推出 PlayStation 并把游戲刻入成本更低的 CD 光盤，價格才得以下降。世界從此迎來了 50 美元游戲時代，2001 年推出的 Microsoft Xbox 也延續了這一價格。但下一代游戲機又漲回了 60 美元，彼時恰逢 2000 年代中期持續 3 年的經濟繁榮期，此后一直延續至今。
通脹因素
丹 · 阿姆斯特朗(Dan Armstrong)今年 34 歲，他從 12 歲就開始玩視頻游戲。“我開始離開父母自己賺錢時，標準價格就是 50 美元，之后漲到 60 美元，我聽說現在要漲到 70 美元”他說，“這挺荒謬的。”
阿姆斯特朗在美國海軍服役了 8 年，一年前光榮退伍，希望在IT行業謀一份職業。他在弗吉尼亞州的諾福克市上了大學，并在學校里找了一份職業顧問的工作，每周工作 15 至 20 個小時。疫情爆發后，他的工作時間減少了一半。他說，經濟形勢對美國人的生計構成威脅，一邊是生活用品和汽車貸款，一邊是自己的業余愛好，只能二選其一。
“我們不知道持續多久。我寧愿將錢存放在安全的地方，也不愿把錢給動視。”他說，“我知道他們需要聘用更多的程序員和圖形設計師。但似乎還是有點貪婪。”
由于玩家不愿支付更多費用，迫使游戲公司嘗試新的商業模式來迎合最癡迷的玩家。他們發布了各種游戲的高級版，售價為 70 美元或 80 美元，甚至更高。他們還推出限量版的游戲道具或服裝。許多發行商也出售額外的武器、裝備或等級，以供付費玩家下載使用。“開箱”(loot box)則是一種更新、更分裂的產品，玩家需要花錢購買類似于棒球卡的虛擬商品。
這些模式都不會隨著新游戲機的推出而消失。但是微軟正在大力推廣一種替代模式，即為每款游戲支付固定費用。Xbox Game Pass 采用了類似于 Netflix 的訂閱模式：每月花費 10 美元即可運行 100 多種游戲。索尼的訂閱服務提供的游戲種類略少于微軟。
Take-Two Interactive Software 憑借《NBA 2021》，成為今年夏天首批收取 70 美元游戲費用的發行商之一，但很快便遭遇強烈反對。Take-Two CEO 施特勞斯 · 澤爾尼克(Strauss Zelnick)在采訪中以開發成本高昂為這一措施辯護。他說：“我們沒有定價策略。我們收取的費用遠遠低于我們提供的價值。如果有的話，這就是我們的定價策略。”
EA 公司為旗下兩款最大體育游戲的用戶提供免費升級服務，使之可以兼容新游戲機。至于明年的游戲，該公司將在 6 至 9 個月內確定價格。該公司首席財務和運營官布萊克 · 約根森(Blake Jorgensen)說：“我們正在開發重要的體育游戲。制作游戲的成本確實在持續上升。”
知情人士說，索尼高管考慮漲價已經有一段時間了。該公司發言人說，索尼公司發行的游戲價格最低只有 50 美元，“最大牌的游戲”僅為 70 美元。她說，漲價 “反映了這些游戲大作所需的開發資源不斷增加。”
IDG 咨詢公司負責人 Yoshio Osaki 表示，游戲公司認為，游戲價格的上漲不及電影票、Netflix 或有線電視等其他媒體。他說，自 2005 年以來，游戲開發成本增加了三四倍。
他在電子郵件中寫道：“并非所有發行商都將以 70 美元的價格推出下一代游戲。但我們確實預計，越來越多的游戲將以 70 美元的價格推出，但并非一步到位，也并非每個發行商或每款游戲都會統一漲價。”
身為《生化危機》和《街頭霸王》的發行商，日本卡普空直到明年才會發布用于新系統的軟件。但與其他公司一樣，卡普空表示正在根據具體游戲制定價格。“我們認為游戲軟件的價格應該取決于消費者愿意為游戲品質付出多少錢，而不是取決于我們花多少錢來制作這款游戲。”該公司 CFO Kenkichi Nomura 說。
DFC Intelligence 分析師大衛 · 科爾(David Cole)表示，微軟或索尼發行的游戲更有可能采用低價策略，從而推動硬件銷售。他們已經在《光環：無限》和 《蜘蛛俠：邁爾斯 · 莫拉萊斯》中采用了這種方法。這是兩款系統中最令人期待的游戲，每套售價 60 美元。科爾說，隨著時間的推移，當越來越多的游戲爭奪玩家的錢包時，價格可能會回落，但售價 70 美元的游戲仍然存在，“消費者肯定會在短期內買單。”
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責任編輯：Rex_01
