編者按：
4月初，春季的云南昭通大山包剛經歷連續降雪，寒意料峭。
6日，大山包黑頸鶴國家級自然保護區內還有100余只黑頸鶴，因為寒潮沒能跟上大部隊正常北遷。上午11點剛過，護鶴員趙炳祥帶著15公斤玉米來到保護區內的大海子濕地，給嚴寒天氣下的“高原精靈”黑頸鶴投食。
圖為投食完畢，趙炳祥背著孩子回家。 鄭遠見 攝有著“中國黑頸鶴之鄉”的云南昭通大山包是世界瀕危物種、國家一級重點保護野生動物黑頸鶴重要的越冬地之一。經過30多年的有效保護，到此越冬的黑頸鶴數量已由建立保護區之初的300多只增加到近2000只。
保護區工作人員吳太平介紹，在候鳥遷徙和越冬期間，工作人員要做好野生動物疫源疫病防控、受傷野生動物的救治等工作，此外，護鶴員也是黑頸鶴保護不可或缺的參與者。
趙炳祥一家兩代三人都在保護區擔任過護鶴員，每年11月到次年4月，他們協助保護區工作人員確認黑頸鶴數量，在極端天氣的情況下給黑頸鶴投食。
“我們一家和黑頸鶴的緣分從我母親董應蘭那里開始。1990年保護區剛成立時，她成為當時唯一一個護鶴員。”趙炳祥回憶，童年時總在離家不遠處聽見黑頸鶴的叫聲，當地人都叫它們“雁鵝”，他常跟隨母親一起護鶴，母親在投食，他就在一旁數黑頸鶴。
圖為4月5日，雪中的黑頸鶴。 吳太平 攝隨著董應蘭年事漸高，腳傷難以行走，逐漸負擔不起護鶴員的工作，2003年，妻子陳光惠正式接下了守護黑頸鶴的接力棒。往后將近20年中，她用獨特的口哨聲與黑頸鶴交流，參與救助多只黑頸鶴，成了它們的好朋友。
“現在我也成了保護區的一名護鶴員。”趙炳祥告訴記者，當地的青壯年大多到外地務工，老一輩護鶴人退休后他毫不遲疑地頂上了這個位置，“主要還是喜歡這些高原精靈，在我有生之年想好好守護它們”。
今年2月下旬，陳光惠在大雪中為黑頸鶴投食時受傷住院，照管家中老人孩子和護鶴的工作全部落在趙炳祥的身上。恰逢黑頸鶴北遷，為了投食救助在大海子濕地停息中轉的黑頸鶴，他每天6點半進入保護區確認黑頸鶴數量，再完成兩次投食工作。
圖為趙炳祥、陳光惠夫妻。 鄭遠見 攝為了兼顧護鶴工作和家庭，趙炳祥將兩歲的小兒子放進裝玉米的背簍，跟隨他一起給黑頸鶴投食。“兒子每次看到鶴群都很開心，隨著黑頸鶴展翅手舞足蹈。”
趙炳祥表示，“愛鶴護鶴已成為我們一家生活的一部分，我們和黑頸鶴也相互依存。希望小輩們能將接力棒傳遞下去，做黑頸鶴的守護者”。(完)
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