近日，英國(guó)、歐盟、美國(guó)、以色列和日本等地報(bào)告了至少348例兒童不明原因嚴(yán)重急性肝炎。大多數(shù)患兒早期出現(xiàn)胃腸道癥狀，隨后發(fā)展為黃疸，在某些情況下還會(huì)出現(xiàn)急性肝功能衰竭。令科學(xué)家困惑的是，這些患兒中未發(fā)現(xiàn)甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。
是什么導(dǎo)致了全球二十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的三百多例不明原因兒童急性肝炎？
最新研究顯示：可能與新冠病毒導(dǎo)致的超級(jí)抗原相關(guān)。
以上發(fā)現(xiàn)刊發(fā)于國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀·胃腸病和肝病學(xué)》。作者為倫敦帝國(guó)理工學(xué)院教授彼得·布羅丁和美國(guó)加利福尼亞州的莫西·阿迪蒂。
僅腺病毒不足以引發(fā)健康兒童出現(xiàn)急性肝炎
英國(guó)是此次報(bào)告不明原因兒童急性肝炎病例最多的國(guó)家。英國(guó)衛(wèi)生安全局的調(diào)查信息顯示：所有的患兒都進(jìn)行了新冠的核酸檢測(cè)，然而大部分患兒卻沒做血清學(xué)新冠檢測(cè)。
值得注意的是，核酸檢測(cè)只能確定患兒當(dāng)時(shí)是否感染了新冠，而要看過往是否感染過新冠，則需要靠血清學(xué)檢測(cè)。在缺乏關(guān)鍵信息的情況下，英國(guó)衛(wèi)生安全局便提出了以腺病毒為第一位的致病假說。
該假說受到了醫(yī)生和病毒學(xué)家的廣泛質(zhì)疑：第一，為何英國(guó)患兒肝臟的活檢沒有發(fā)現(xiàn)腺病毒的包涵體；第二，患兒的腺病毒載量為何如此低，病毒樣本都不足以做腺病毒全基因組檢測(cè)。
對(duì)此，瑞士專家伊莎貝拉·?？藸柦毡硎?，患有急性肝炎的兒童肝活檢中未檢測(cè)到腺病毒。如果是腺病毒導(dǎo)致的，則肝臟應(yīng)該有腺病毒相關(guān)的病理學(xué)體現(xiàn)。
“不明原因兒童肝炎或與新冠有關(guān)”
彼得和莫西的研究顯示，兒童感染新冠病毒可導(dǎo)致體內(nèi)病毒庫形成。
具體來說，就是新冠病毒在兒童胃腸道中的持續(xù)存在，可導(dǎo)致病毒蛋白在腸道上皮細(xì)胞中反復(fù)釋放，從而引起免疫激活。這種反復(fù)的免疫激活可能是由新冠病毒的刺突蛋白中超抗原基序介導(dǎo)的，該基序與葡萄球菌腸毒素B相似，能觸發(fā)廣泛和非特異性的T細(xì)胞激活。這種超抗原介導(dǎo)的免疫細(xì)胞激活已被認(rèn)為是引起兒童多系統(tǒng)炎癥綜合征機(jī)制。
這種疾病最早于2020年4月開始被廣泛關(guān)注。彼時(shí)，全球剛剛進(jìn)入新冠大流行，多個(gè)國(guó)家便陸續(xù)報(bào)道一種“兒童怪病”，多數(shù)患者出現(xiàn)發(fā)燒、皮疹、嘔吐、頸部淋巴腫大等癥狀，并且和新冠病毒感染高度相關(guān)，多發(fā)生在新冠感染2-6周之后，發(fā)病患兒年齡集中在3-10歲間。
此前的兒童多系統(tǒng)炎癥綜合征中也曾報(bào)道過急性肝炎，但未調(diào)查其他病毒的合并感染。因此，兩人在報(bào)告中指出，最近的不明原因兒童急性肝炎可能是先感染了新冠病毒，患兒在腸道中出現(xiàn)了病毒庫后又感染了腺病毒。
新冠血清學(xué)檢測(cè)顯示，患兒超7成感染過新冠
據(jù)報(bào)道，以色列近期也出現(xiàn)了12例不明兒童肝炎病例。病例來自全國(guó)不同地點(diǎn)，沒有呈現(xiàn)出聚集性感染的特點(diǎn)。
以色列對(duì)患兒進(jìn)行了新冠血清學(xué)調(diào)查，結(jié)果顯示大部分都感染過新冠。
12例病例中，有11人曾在一年內(nèi)感染過新冠病毒。盡管沒有明確證據(jù)表明這種不明肝炎與新冠病毒相關(guān)，但多名以色列醫(yī)療專家在接受媒體采訪時(shí)表示懷疑兩者間存在聯(lián)系。
有專家表示，發(fā)現(xiàn)的所有病例的共同點(diǎn)都是在肝炎出現(xiàn)前三個(gè)半月左右感染了新冠病毒。已知嚴(yán)重的新冠病毒感染可能會(huì)損害肝臟，因此這種不明肝炎可能是新冠肺炎的長(zhǎng)期癥狀之一。
世衛(wèi)組織歐洲區(qū)域辦事處13日?qǐng)?bào)告顯示，該區(qū)域16歲及以下兒童的不明原因急性肝炎病例中超過七成曾感染過新冠病毒。
事實(shí)上，隨著奧密克戎變異株在全球帶來的新冠大流行，海外已有大量?jī)和腥具^新冠。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，截至2022年2月，美國(guó)1-4歲兒童的新冠抗體陽性已接近七成。1-4歲兒童大多未接種疫苗，因此抗體陽性大概率為感染新冠導(dǎo)致的。
伊莎貝拉·?？藸枌?duì)此表示擔(dān)憂，如果讓像新冠病毒在兒童人群中不受控制地傳播，尤其是幼兒大部分未接種疫苗，而且人們對(duì)于新冠的長(zhǎng)期后遺癥研究尚未清楚的情況下，這種放任感染將會(huì)非常危險(xiǎn)。
