在廣東男籃被遼寧男籃橫掃出局的這一夜，易建聯僅僅得到了5分、5個籃板和1次助攻。
當遼寧的張鎮麟和郭艾倫用一個個關鍵進球，在加時賽中徹底擊垮廣東男籃的反撲勢頭時，易建聯只能坐在替補席上，面無表情第注視著場上發生的一切。
相比于過往幾個賽季，34歲的易建聯終究沒能繼續在關鍵時刻成為球隊的救世主，他甚至在加時賽中都沒有得到出場的機會。
歲月和傷病，帶走了他的速度、爆發力和彈跳，但這位中國籃球的精神領袖依舊在堅持。“我一直認為態度決定成敗，而這份信念和堅持，往往比贏得一個冠軍更有價值。”
“9號新秀”，終究敵不過歲月和傷病
很長一段時間里，易建聯一直有一個外號，那就是“9號新秀”。之所以得到這樣的頭銜，正是因為在球場上，易建聯十幾年如一日，一直保持著強大的爆發力和優秀的身體素質，以及兢兢業業的比賽態度。
然而，當這位“9號新秀”在遭遇跟腱重傷后重新回到CBA賽場，歲月和傷病在他身上也留下了越來越重的痕跡。
在對陣遼寧男籃的最后一戰中，易建聯全場比賽只出戰了19分鐘，特別是在關鍵的第四節，他只出戰了1分30秒。
最后5分鐘被杜鋒教練換上場之后，易建聯才打了幾個回合，就又回到了替補席上。彼時電視轉播鏡頭拍到了被替換下場的易建聯，他的沮喪都寫在了表情里。
回顧“遼粵爭霸”的三場系列賽，易建聯總共只有17次出手，命中率不到30%，場均只能貢獻7.6分和7個籃板。整個季后賽里，易建聯場均也只能得到12分、8.4個籃板和0.4個蓋帽，投籃命中率只有39.7%，這幾項數據都是他在過去10次CBA季后賽的新低。
時間撥回到廣東男籃在最近這個“三連冠”的第一年，易建聯在常規賽里場均出戰不到30分鐘就可以得到21.4分、9.3個籃板還有1.4個蓋帽，而在季后賽里，他的數據更是在28分鐘時間里能夠得到24.5分、11.5個籃板、1.6次搶斷和1.4個蓋帽。
正是憑借著那個賽季易建聯在內線的絕對統治力，廣東男籃主帥杜鋒才敢于祭出“雙小外援”的戰術，以行云流水的快攻贏下了總冠軍。
彼時，易建聯是CBA賽場上外援級別的存在，有關他的比賽畫面，大多數都是他高高跳起，個人暴扣的精彩瞬間。
然而今年的季后賽，在對陣遼寧男籃的整輪系列賽里，易建聯留下的幾個話題度最高的賽場瞬間，只剩下他在莫蘭德滑翔暴扣時成為“背景板”，以及他在頂著趙繼偉準備“錯位”進攻時，最終選擇傳球……
傷病，是廣東男籃在這個賽季最大的敵人，也是易建聯在這個賽季最大的敵人。據廣東媒體報道，在打完這個賽季的最后一場比賽后，坐在更衣室的易建聯雙膝都敷著冰。
而這樣的恢復方式，已經成了易建聯在這幾個賽季的常態。
一位精神領袖的責任和擔當
再強大的身體，終究敵不過歲月和傷病，易建聯亦是如此。但這么多年來，易建聯那份對勝利的堅持和對籃球的執著，始終沒有改變。
就在外界討論著“易建聯英雄遲暮”以及“易建聯是否應該退役”的話題時，有國內媒體爆料，易建聯其實在對陣遼寧男籃的第一場比賽就出現了拉傷的情況。
傷病雖然不至于讓易建聯無法行走，但直接影響了這位內線核心的發揮。就是在這樣的情況下，易建聯還是帶傷出戰，打完了整輪系列賽。
從趙睿在賽后發布會的一番話，也可以找到一些答案，“這次季后賽感謝老隊員，他們也可以選擇不打比賽，但是他們選擇了堅持，我覺得這就是一種精神，他們想把這種好的精神展現給我們年輕球員，讓我們去學習。”
一直以來，易建聯都是一位不善言辭的領袖，他不喜歡把自己的傷病和困難掛在嘴邊，而是選擇用行動來代替言語，事實上，這個賽季從休賽期至今，易建聯就一直在踐行自己作為領袖的責任和擔當。
在這個賽季前的體測，根據規則30歲以上老將可以免測，但易建聯還是參與到了測驗中，并且在摸高和滑步測試等項目上全部順利通過。
要知道，在2020年的大傷之后，易建聯的雙腿在不到一年的時間里就做了三次手術。在賽季開始前，保證易建聯的雙腿不出現任何受傷風險，算是廣東男籃最重要的保障任務之一，但即便如此，易建聯還是參與了體測，把球隊唯一的免試名額留給了今年夏天遭受嚴重腰傷的杜潤旺。
在本賽季第一階段結束后，，易建聯就在接受廣東媒體采訪時透露，自己的身體出現了一些拉傷，此后反反復復，所以在賽季里一直尋找狀態。
而在常規賽第三階段的最后時刻，易建聯又在和山東男籃的比賽中被戳傷了眼睛。彼時，即便眼睛沒有完全消腫，他依舊鎮守著廣東男籃的內線。
大比分2比0淘汰浙江稠州的那一輪系列賽，易建聯在第二場比賽出戰32分鐘，得到21分和11個籃板，而在賽后談起球隊的傷病和自己的數據時，易建聯只是說，“球隊目前有很多傷病，每個隊伍都在克服困難，（我）在球場上應該承擔更多。”
未來，以何種角色回歸？
“進入季后賽，更加殘酷的現實，沒有人退縮，阿聯、周鵬、蘇偉、二飛作為老隊員給出的表率激勵著每個人。”在賽季結束后的總結里，主教練杜鋒提到了易建聯和其他老隊員們的拼搏。整個賽季里，杜鋒教練也不止一次肯定了易建聯對于整支球隊的價值。
盡管從這個賽季的整體數據來看，易建聯的各項數據都出現了下滑，場均出場時間下降了6分鐘，場均得分16.1分，是自2004-2005賽季之后的最低值，場均8.6個籃板同樣是多年來的新低，但當健康的易建聯坐鎮內線時，廣東男籃在常規賽里的攻防效率依舊很高。
CBA官方此前的一項階段性數據顯示，在廣東男籃進入2022年后的頭6場比賽，當易建聯在場時，廣東男籃百回合能夠凈勝對手24.4分，而對手全隊的命中率只有46.5%。
不僅如此，易建聯依舊能在賽季里時不時打出搶眼的數據，其中就包括他在時隔743天之后再次轟下單場“25+15”。
當然，隨著易建聯年齡的增大，出于對他身體的保護以及對他在球場上比賽效率的保證，廣東男籃在下個賽季或者是更久遠的未來，還是要考慮“如何用好易建聯”這個現實問題。
而易建聯似乎也在尋找著合適的角色轉變，從此前和球隊的合同簽約這個細節來看，易建聯愿意把頂薪合同留給其他球員。這是讓球隊能夠在未來有更好操作空間的決定，也是易建聯從球場“絕對核心”過渡成為“精神領袖”的一個過程。
但不論在未來易建聯以怎樣的角色回到球場，只要站在賽場上，易建聯對于CBA聯賽甚至是整個中國籃球的意義和價值，就遠超那些數據。
一直以來，易建聯都是整個CBA聯盟里自律和刻苦的代表人物。這么多年，不管是場上場下，不管是訓練還是比賽，易建聯一直是這樣一位默默付出的領袖。他也有想要偷懶和放松，就像他曾經在接受采訪時說，“每天都有感到疲倦的時候，天天都想睡到自然醒。”
但他并沒有這么做，而是一直以嚴謹和自律的態度對待這片賽場，即便在重傷回來之后，亦是如此。
這個賽季就這樣帶著些許遺憾結束，但易建聯已經開始著眼未來，在接受廣東媒體采訪時，易建聯已經在期待一個“更好的自己”。
“賽季結束了，我們會好好休息，總結一下。今年有很多東西需要總結，怎么讓自己在下個賽季變得更好。”
關鍵詞： 一直以來
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