南宋的美食家林洪在《山家清供》里記錄了一首打油詩：“深夜一爐火，渾家團欒坐。煨得芋頭熟，天子不如我。”深夜里圍坐在火爐旁煨烤芋頭，真比皇帝還快活。
每到秋冬天氣變涼后，便是吃芋頭的好時節了。在古典名著《西游記》里，也不乏芋頭的身影。
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或許是芋頭和栗子都是秋冬時節的應季佳品，所以古人常常把“芋”“栗”放在一起，合稱“芋栗”。當然了，芋栗很多時候就是代指芋頭和栗子兩種美食，可有時候也單指栗子。
《西游記》的第一回里，就提到了“芋栗”。說的是美猴王帶領著一群猿猴、獼猴、馬猴等，朝游花果山，暮宿水簾洞，獨自為王，不勝歡樂：“春采百花為飲食，夏尋諸果作生涯。秋收芋栗延時節，冬覓黃精度歲華。”這里提到的“芋栗”并不是芋頭和板栗，而是橡栗。
橡栗因為形似芋艿，所以被人們稱作“芋栗”。之所以說第一回里的芋栗不是芋頭，是因為后面提到了這種芋栗的吃法：“芋栗剖開，堅硬肉團金瑪瑙。”既然這芋栗在吃之前要剖開，里頭的果肉色如“金瑪瑙”，可見這里提到的芋栗是栗子，而不是芋頭和栗子。
當然了，唐僧畢竟是個胎里素，師徒幾人一路西天取經，吃的也是素菜。所以芋頭也是《西游記》里的一道重要菜肴，比如女兒國國王招待唐僧師徒的素菜里就提到過芋頭。
芋頭可以吃，芋苗也可以吃。唐僧師徒在陀羅莊滅蟒蛇精，李老兒開始用來招待他們的就有芋苗。芋苗的吃法有很多，但是最流行的大概是腌制成酸芋苗。不過，陀羅莊的這道芋苗具體是如何烹制的，書中并未提及。但我想非常有可能是酸芋苗，畢竟這樣吃起來風味和口感都要比新鮮芋苗好很多。
至于《西游記》里的芋頭究竟如何吃，書中也有提到過。其做法主要有兩種：一種是唐僧被抓進無底洞后老鼠精所準備的素菜筵席上的；一種是師徒幾人取經成功回到東土大唐后，在唐太宗的招待宴席上所吃到的。
其中，老鼠精準備的芋頭，書中形容道：爛煨芋頭糖拌著。書中沒有提到這種芋頭是如何制作的，但從其描述大致可知，這大概是將芋頭煨爛之后再用糖拌勻，吃起來軟糯香甜。至于唐太宗御宴上的芋頭則有個名號，叫作“糖澆香芋”。顧名思義，大致是往香芋上澆糖水的一種精致吃法。
由此看來，吳承恩老師在《西游記》提到的芋頭吃法大致都離不開糖。畢竟芋頭本身味道淡，所以人們喜歡搭配一些調味佐料一起食用。比如明末清初的文學家李漁在《閑情偶記》里就提到過：“煮芋不可無物伴之，蓋芋之本身無味，借他物以成其味者也。”
此外，加糖在古代也許并不是芋頭最流行的吃法，但煨芋頭的確非常受歡迎。尤其是在寒夜里，煨芋頭更是人間至味。宋代詩人范成大在冬天圍爐取暖，地爐上溫著酒，也要感慨一句：“莫嗔老婦無盤飣，笑指灰中芋栗香。”（《冬日田園雜興》）別說沒有下酒菜，爐子里煨烤的芋頭和板栗早就香飄四溢了。聽著外面的風雪之聲，吃著煨烤的芋頭，仿佛所有的寒氣都被驅散，這該是如何的溫馨與愜意呀。
吳承恩老師自然也是喜歡吃煨芋頭的，不然《西游記》里也就不會有“爛煨芋頭糖拌著”了。其實直到今天，江蘇的很多地方還有“糖芋頭”這道小吃。吳承恩老師是江蘇人，長期流寓南京，或許正因如此，他的口味偏甜。于是，唐僧師徒終于吃上了甜味的芋頭了。（邱俊霖）
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