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阿根廷球王梅西24日迎來36歲生日，馬克西·羅德里格斯告別賽同日在阿根廷城市羅薩里奧進行，阿根廷國家隊對陣紐維爾老男孩，“壽星”梅西上半場代表阿根廷隊出戰，并在45分鐘內完成帽子戲法。梅西接受采訪時說：“這是我獲得世界冠軍后的第一個生日，回到羅薩里奧總是感覺很美好，這里的人們對我非常熱情。”
羅薩里奧是梅西的故鄉，紐維爾老男孩也是他加盟的第一家俱樂部。福布斯網站稱，當播音員介紹梅西“回家”時，現場氣氛變得熱烈起來。當梅西踏上球場時，歡呼聲隨之而來，球場的一部分變成由紅色照明彈和煙火組成的海洋。梅西向球迷揮手致意，球迷則放聲高歌。7次金球獎得主梅西13歲時離開紐維爾老男孩加盟巴塞羅那足球俱樂部，開始改寫整個歐洲足球的歷史。
英國《鏡報》24日稱，將于下個月開啟美國之旅的梅西決定暫時退出阿根廷國家隊，為期1年。梅西已經將這一決定告知阿根廷主帥斯卡洛尼，這讓后者感到震驚。梅西做出這一決定主要是為了更好更快地適應在美國的生活，他認為這樣有助于自己在美國職業大聯盟踢得更快樂、輕松。
此外，梅西希望能夠延長他在國家隊的生涯。已經36歲的他需要更好地保養身體，盡量避免參加一些不那么重要的友誼賽。英國《每日郵報》稱，梅西的目標是與阿根廷隊參加2026年世界杯，屆時他將在國家隊正式退役，預計阿根廷足協會批準梅西這一請求。
梅西還在生日前接受美國拜因體育專訪，他表示，能夠拿到第七座金球獎是很美好的事情，對于自己和球隊來說非常重要。當然，世界杯是所有獎杯中最美麗的，也是最令人向往的，它獨一無二。阿根廷隊以一種美好而瘋狂的方式經歷了世界杯，這也令它非常特別。
對于自己以496球打破五大聯賽紀錄的表現，梅西并不在意：“這不是很重要，只有那么一點點令我興奮。就像我之前說過的，在職業生涯的這個階段，我已經不再關注這些。我關注的是在阿根廷和俱樂部能實現的目標，對我來說，與阿根廷國家隊共同實現目標，實現個人和球隊層面的一切，才能為一段杰出的職業生涯畫上句號。”（李佳寅）
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