IT之家 12 月 3 日消息 據(jù)美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)站 1 日?qǐng)?bào)道，歐洲空間局(ESA)當(dāng)天與瑞士初創(chuàng)公司 “清潔太空”(ClearSpace)簽署了總額為 8600 萬歐元的合同，委派該公司制造一款特殊衛(wèi)星 “清潔太空 - 1”(ClearSpace-1)，并于 2025 年發(fā)射，捕獲一塊約 100 公斤重的太空垃圾，這將是全球首個(gè)捕獲和處理軌道太空垃圾的任務(wù)。
歐空局局長 Jan Wörner 在 12 月 1 日的媒體吹風(fēng)會(huì)上表示，ClearSpace-1 代表了首個(gè)非示范任務(wù)的太空垃圾清除任務(wù)。他補(bǔ)充說，“ClearSpace-1”打算回收的有效載荷適配器是一塊活動(dòng)的太空垃圾，這種東西比穩(wěn)定的目標(biāo)更具挑戰(zhàn)性。
與傳統(tǒng)的歐空局合同涉及機(jī)構(gòu)采購和協(xié)調(diào)任務(wù)不同，ClearSpace-1 是一份購買服務(wù)的合同：安全清除一塊太空垃圾。歐空局官員表示，他們打算通過這次任務(wù)幫助建立一個(gè)由歐洲工業(yè)界主導(dǎo)的新商業(yè)部門。
歐空局提供的 8,600 萬歐元將得到 ClearSpace 從商業(yè)投資者那里籌集的 2,400 萬歐元的補(bǔ)充。歐空局發(fā)言人 Valeria Andreoni 告訴 SpaceNews，私人籌集的資金中約有 1400 萬歐元將用于此次任務(wù)，其余 1000 萬歐元將留作應(yīng)急資金。
要取回的 112 公斤重的 “織女星二級(jí)有效載荷適配器”(Vespa)位于圍繞地球的軌道上，軌道距離約 801×664 公里。之所以選擇該物體，是因?yàn)樗拇笮『椭亓颗c小型衛(wèi)星差不多，而小型衛(wèi)星是 ClearSpace 碎片清除服務(wù)的最初目標(biāo)市場(chǎng)。
重達(dá) 500 公斤的 ClearSpace-1 追趕者航天器計(jì)劃于 2025 年搭乘 Vega-C 火箭發(fā)射。該航天器配備了用于導(dǎo)航的相機(jī)、雷達(dá)和激光雷達(dá)，以及四個(gè)鉸接式觸角，旨在捕捉目標(biāo)物體。
發(fā)射后，ClearSpace-1 號(hào)航天器將被部署到 500 公里的軌道上進(jìn)行調(diào)試和測(cè)試。然后，該航天器將升至目標(biāo)軌道，進(jìn)行會(huì)合和捕獲。在捕獲目標(biāo)物體后，ClearSpace-1 號(hào)航天器將把自己和有效載荷拖入破壞性軌道，在大氣層中燃燒起來。
ClearSpace 首席執(zhí)行官 Luc Piguet 表示，在完成 ClearSpace-1 之后，該公司計(jì)劃進(jìn)行一系列越來越雄心勃勃的后續(xù)任務(wù)。該公司的目標(biāo)是達(dá)到一個(gè)航天器可以捕獲多個(gè)物體的程度，這將降低成本，從而使服務(wù)更加實(shí)惠。
Piquet 表示，ClearSpace 已經(jīng)與包括 OneWeb 和 Iridium 在內(nèi)的多家衛(wèi)星星座運(yùn)營商進(jìn)行了接觸。不過，該公司尚未收到任何服務(wù)承諾。
IT之家了解到，為 ClearSpace-1 提供的 8600 萬歐元資金是一年前在西班牙塞維利亞舉行的 Space19 + 部長理事會(huì)上分配的。這筆資金由作為主承包商 ClearSpaceSA 的母國瑞士牽頭，英國、德國、葡萄牙、波蘭和瑞典是其他主要出資國。
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