2021年12月31日深夜11時許，廣東粵北華南虎省級自然保護區管理處韶關華南虎繁育研究基地迎來了雙胞胎虎崽。今年農歷除夕，雙胞胎虎崽迎來滿月，與全國人民一同迎接農歷虎年的到來。現在，兩姐妹的體重已從出生時的不足2斤長到了7斤多，健康狀況良好。雙胞胎虎崽的出生，也標志著2021年度華南虎繁育研究基地創下了“一年三胎四崽”的紀錄，基地內華南虎數量從2008年建立時的2只發展到目前的13只。
華南虎是國家一級保護野生動物，數量十分稀少，因此，近親繁殖成為種群繁育難以避免的問題。“全球現存的圈養華南虎都是由6只種群奠基者繁育而來，所以三四代以后的華南虎全部都是親戚。”華南虎保護區一位工作人員告訴記者。
為盡可能挑選親緣關系較遠的老虎繁育后代，全國各地的華南虎保護單位成立了專門機構，負責調配各地的華南虎進行配對繁育，全國種群相互統籌管理，為華南虎建立“家族譜系”，并據此給每一對雄虎和雌虎都建立相互配對系數，配對系數越低，親緣關系越遠，虎崽健康成活的概率就越高。“一般而言，配對系數在4及以下的雌雄虎才適合進行配對繁育，系數超過5的不允許進行配對繁育。”基地飼養員任小冬說。
為了確保繁育成功，保護區于2017年通過配對系數機制從外地引入了亞成體雄虎“小滿”。“‘小滿’的父母生了很多兄弟姐妹，說明其繁殖能力比較強，所以我們當時專門引進了這只虎，并在2020年后半年開始配對實驗。”任小冬說。
配對實驗總體較為順利，數年的籌備終于開花結果。2020年年底，“小滿”第一次交配;2021年3月，第一只虎崽“圓圓”出生;2021年9月，第二只小老虎“慶慶”出生，加上去年底的雙胞胎，基地已創下“一年三胎四崽”的紀錄。
保障成年虎的健康與活力，對種群繁育起著重要作用。自2008年建立以來，通過不斷摸索，基地已經形成了一套保障虎群健康的工作方法。
基地工作人員介紹，華南虎作為山地林區的“獨行俠”，其健康狀況受食譜、生活環境等多方面影響。以華南虎的食譜為例，基地以前投喂的主要食料為雞肉，近年來，投喂的雞肉從冰鮮雞變成了現殺的活雞，主食增加牛肉、豬肉等，輔料配一些五花肉、雞蛋等，保證華南虎的營養均衡。
與結實壯碩的東北虎不同，生活在中國中部、南部的華南虎本身更為精干靈巧，加上基地有效的飲食管理，目前基地內所有華南虎都神采奕奕，精力充沛，體重均處于健康范圍，為進一步繁育提供了良好基礎。
韶關華南虎繁育研究基地位于韶關國家森林公園內，占地200余畝，這使保護區有充足空間采用半野化環境管理成年虎，幼虎在離開育嬰箱后至1周歲前，則會被帶到專門的“華南虎幼兒園”區域進行飼養及訓練。如今，“小滿”“夢夢”等一家六口按不同年齡飼養在上述3個區域中，待“夢夢”休養好，就可以繼續進行繁育。
雖然目前華南虎種群數量稀少，但人工繁育情況已見起色。2021年全年，全國共繁育成功37只華南虎幼崽，種群數量從2010年的不足100只增長至現在的200多只。下一步，任小冬和同事們都期待著有朝一日能夠“縱虎歸山”，開展野化工作，多個藍圖構想已在論證之中。
“老虎還是有野性的。”這是所有飼養員的共識。去年新出生的四姐妹中，最大的“圓圓”早已不讓飼養員靠近;“華南虎幼兒園”中的樹樁上布滿抓痕咬痕，不少是不到半歲的二姐“慶慶”所為。連未出“襁褓”的雙胞胎也已展現獵手本能，走動時自然地低伏輕聲，像是要伏擊獵物。
華南虎保護區工作人員介紹說，基于華南虎的種群現狀和生活習性，野化工作的開展需具備至少兩個條件：種群數量進一步恢復，以及自然生境的保障。“老虎在野生環境生活可能感染疾病，捕食大型野生動物時可能受傷死亡，目前基地內共有13只虎，種群規模尚不能承受這些風險。”任小冬說。
保護區工作人員普遍認為，正在積極推進建設的南嶺國家公園有望成為華南虎野化訓練的樂土。廣東省委、省政府印發的《關于建立以國家公園為主體的自然保護地體系的實施意見》顯示，南嶺國家公園的主要建設任務、珠江口國家公園的相關論證工作及全省自然保護地的整合優化將于2025年完成，并完善相關制度，提升自然生態空間的承載力。
任小冬說“今年是農歷虎年，不少游客來基地看老虎，沾沾福氣。”，公眾對于野生動物保護的意識讓保護區工作人員感到十分欣慰。
多年來，保護區與全國同行一道，先后為華南虎近親繁殖、成年虎飼養、疫病控制等多個問題找到了解決方案，全國華南虎的數量4年翻了近一倍。隨著廣東以國家公園為主體的自然保護地體系建設推進，未來華南虎的馴養、繁育、野化等工作將獲得更廣闊的發展空間。(陳日強)
來源：?廣東省林業局
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